Mycoplasma

A botanikában a mikoplazmák fakultatív anaerob baktériumok, melyeket a merev sejtfal hiánya jellemez - sejtszerkezetükből hiányzik a peptidoglikán, ami rendkívül alkalmazkodóképessé és alakváltozóvá (polimorf) teszi őket. Ez a tulajdonságuk ellenállóbbá teszi őket bizonyos antibiotikumokkal (különösen a sejtfalszintézist célzó szerekkel) és a környezet mechanikai változásaival szemben. A valaha ismert legkisebb baktériumok közé tartoznak, és szabad állapotban és parazitaként is képesek túlélni.

Ismert a gazdanövények, állatok és emberek széles skálájáról. Emberben például nemi fertőzéseket, húgycsőgyulladást, méhnyakgyulladást és a tüdőgyulladás atipikus formáit okozzák. Ellenálló képességük abban is rejlik, hogy több évszakon át képesek látens, tünetmentes állapotban túlélni, ami megnehezíti a diagnózist és a kezelést.

A növényekben a mikoplazmák oltással, de kártevők - különösen kabócák, levéltetvek és egyes tripszfajok - által is terjednek. A mezőgazdaságban rettegnek tőlük, mert képesek súlyos zavarokat okozni a növekedésben, a színben és a termésben.

Tipikus példája a burgonya és a paradicsom stolburja, amely levélkeskenyedésben, göndörödésben és lilás elszíneződésben nyilvánul meg. A hagymák esetében különféle sárgulást okoznak, az olyan főzelékféléknél pedig, mint az alma és a körte, a gyümölcskötődés csökkenéséhez és a fák életerejének csökkenéséhez vezetnek. A szeder esetében a fertőzés a gyümölcsök teljes deformációjához vezethet.

Fontos megkülönböztetni a mikoplazmákat az ureaplazmáktól, amelyekkel gyakran összekeverik őket. Bár mindkét csoportnak nincs sejtfala, az ureaplazmák képesek lebontani a karbamidot, és fejlődésükhöz megnövekedett koleszterintartalomra van szükségük. Az ureaplazmák fontos kórokozók az emberben, ahol például kismedencei gyulladást, húgyúti fertőzéseket vagy agyhártyagyulladást okoznak.

A növényvédelemben a mikoplazmák ellen nehéz felvenni a harcot - a vírusokhoz hasonlóan nincs olyan hatékony vegyi termék, amely közvetlenül elpusztítaná őket. A megelőzés ezért az átvitel ellenőrzését jelenti oltással, a vektorok elpusztításával és egészséges ültetési anyag használatával.